יצא לכם פעם לתהות מאיפה המשפחה הכי גדולה בעולם התחילה? לפעמים, כדי להעריך כמה התקדמנו, צריך להסתכל אחורה על נקודת ההתחלה. יהושע עומד מול העם ורוצה להזכיר להם בדיוק את זה. הוא מספר שהשורשים של עם ישראל התחילו בְּעֵבֶר הַנָּהָר, כלומר באזור של נהר פרת, והמילה מֵעוֹלָם מלמדת ששם, בימים הכי קדומים, היה המקור שלנו.
אבל ההתחלה הזאת לא הייתה פשוטה בכלל. יהושע מזכיר את תֶּרַח אֲבִי אַבְרָהָם וַאֲבִי נָחוֹר, ומסביר שאברהם חי בסביבה ממש לא טובה, כמו אדם שמוקף בקוצים. המשפחה שלו והשכנים שלו טעו והאמינו בדברים לא נכונים. המילים וַיַּעַבְדוּ אֱלֹהִים אֲחֵרִים מסבירות לנו שתרח ונחור עבדו עבודה זרה והשתחוו לפסלים.
אז למה יהושע בוחר לספר לעם על העבר הפחות נעים הזה? הוא עושה זאת כדי להראות את החסד העצום שעשה ה׳. ה׳ בחר באברהם מתוך כל אותה סביבה טועה, הבדיל אותו מהם והביא אותו לארץ כנען כדי להקים ממנו עם מיוחד. יהושע מלמד אותנו שכדי להפוך לעם שקרוב אל ה׳, היינו צריכים לעבור תהליך ארוך של זיכוך והתנקות מכל מה שהיה רע בסביבה הישנה שלנו.