יהושע, פרק כ״ד, פסוק י״ט

קרה לכם פעם שמישהו אמר לכם על משימה מסוימת: "זה קשה מדי, אני לא בטוח שתצליחו", ודווקא בגלל זה רציתם להוכיח שאתם כן יכולים? זה בדיוק מה שעושה יהושע רגע לפני שהוא מסיים להנהיג את העם. במקום לשכנע אותם לעבוד את ה', הוא מפתיע ואומר להם לֹא תוּכְלוּ לעבוד אותו. יהושע לא מנסה לייאש את העם, אלא מעמיד אותם במבחן. הוא רוצה שהם יחשבו ברצינות, יקבלו החלטה אמיתית מהלב, ויבטיחו להתרחק לגמרי מעבודה זרה. כדי להסביר כמה זה רציני, יהושע אומר שה' הוא אֱלֹהִים קְדֹשִׁים. המילה כתובה בלשון רבים כדי להראות גדולה וכבוד, וללמד אותנו שה' כל כך קדוש, שהוא דורש גם מאיתנו להיות אנשים קדושים. יהושע מוסיף שה' הוא אֵל קַנּוֹא, כלומר אל שאי אפשר להתפשר איתו, והוא מקפיד מאוד על מי שעובר על רצונו. לכן, מזהיר יהושע, ה' לֹא יִשָּׂא, כלומר לא יוותר בקלות, על המעשים הרעים של העם. הוא מזכיר שני סוגים של מעשים: לְפִשְׁעֲכֶם מתאר דברים רעים שאנשים עושים בכוונה, וּלְחַטֹּאותֵיכֶם מתאר טעויות שקורות מתוך חוסר ידיעה. יהושע רוצה להזכיר לעם שה' עשה איתם כל כך הרבה חסדים, ולכן אם הם יהיו כפויי טובה, התוצאה תהיה חמורה. הוא בעצם אומר להם: עבודת ה' היא זכות גדולה, אבל היא דורשת מאיתנו מאמץ, כוונה אמיתית וזהירות.