כניסת בני ישראל לארץ דרך הירדן לא נבעה מאילוץ, שכן הם היו יכולים לחצות את הנהר במעברים פשוטים ונוחים יותר. עיקר חשיבותו של המאורע טמונה במופת הגלוי שנעשה לעיני העם כולו [ביאור שטיינזלץ].
הכתוב מציין כי בדרך זו גִּדַּל ה' אֶת יְהוֹשֻׁעַ, כלומר ה' רומם את מנהיגותו בכך שבקע את מי הירדן לפניו, ממש כפי שבקע את הים לפני משה [רד"ק]. כאשר העם חזה בכך, הם הבינו שהנס העצום נעשה במיוחד בשביל יהושע ולכבודו [מלבי"ם]. התוצאה הישירה של הבנה זו הייתה שוַיִּרְאוּ אֹתוֹ כַּאֲשֶׁר יָרְאוּ אֶת מֹשֶׁה, ויראת כבוד זו כלפי מנהיגותו נותרה בעינה כָּל יְמֵי חַיָּיו של יהושע [ביאור שטיינזלץ].