קרה לכם פעם שהייתם צריכים להישאר בתוך מקום מוגן, וידעתם שאסור לכם לצאת ממנו אפילו לא לרגע אחד? עבור אדם שפגע במישהו בטעות וברח לעיר המקלט, הגבולות של העיר הם ממש חומת מגן ששומרת עליו מפני קרוב המשפחה הכועס של הנפגע. השטח הבטוח הזה כולל לא רק את העיר עצמה, אלא גם מרחב גדול מסביב לה שנותן לו מחסה.
כשהתורה מתארת מצב שבו האדם יוצא את גבול עיר המקלט, הכוונה היא שהוא יוצא מתוך הגבול החוצה. הניסוח הזה מלמד אותנו שמספיק שהוא יעשה פסיעה אחת קטנה מחוץ לתחום, לא משנה מה הסיבה, הוא כבר מאבד את ההגנה שלו ונמצא בסכנה. התורה משתמשת במילים יצא יצא פעמיים כדי ללמד אותנו כלל חשוב: אם האדם יצא מחוץ לעיר בכוונה, הוא מאבד את ההגנה שלו לחלוטין. אך אם הוא מצא את עצמו בחוץ לגמרי בטעות, מבלי לשים לב שהוא חצה את הגבול, אסור לפגוע בו והוא רק צריך לחזור מיד אל תוך עיר המקלט.
הוא נשאר לגור שם כדי שהכעס של קרוב המשפחה יירגע לאט לאט. התורה קבעה שהוא יוכל לעזוב את העיר רק לאחר שהכהן הגדול ילך לעולמו, כי פטירה של מנהיג כל כך חשוב ואהוב גורמת לאנשים להרגיש נחמה מסוימת שעוזרת להשקיט את הכאב.