תארו לעצמכם מצב שבו אדם עשה טעות חמורה מאוד, האם לדעתכם זה הוגן שהוא פשוט ישלם קנס כספי וכך יתחמק מהעונש? התורה שנתן לנו ה' מלמדת שהחיים של כל אדם הם קדושים ויקרים. לכן, אם אדם פגע במישהו אחר בטעות וגרם למותו, הוא חייב לעבור לגור בעיר מיוחדת שנקראת עיר מקלט.
התורה מזהירה את השופטים שאסור להם בשום אופן לקחת כֹפֶר, כלומר לקבל תשלום כספי או שוחד, מאותו אדם כדי להקל בעונשו. המילה לָנוּס מתארת את האדם שכבר נס וברח אל עיר המקלט. אסור לאותו אדם לשלם כסף לשופטים כדי לָשׁוּב לביתו ולמשפחתו לפני הזמן המותר. הוא חייב להישאר שם עד סיום התקופה שנקבעה לו, ואי אפשר לקצר את הזמן הזה בעזרת שום סכום שבעולם. כך לומדים שמערכת המשפט צריכה להיות ישרה לחלוטין, ואי אפשר לקנות צדק בכסף.