נתקלתם פעם במישהו שמציק בכוונה רק כדי לעצבן ולגרור אתכם לוויכוח קולני? כשמישהו מתנהג בטיפשות, מדבר לא יפה או מחפש לריב סתם כך, הדבר הכי חכם לעשות הוא פשוט לא לענות לו. המילה תַּעַן פירושה לתת תשובה. החכמה מלמדת אותנו שאם ננסה להתווכח עם אדם כזה, אנחנו בעצם ניגרר לדבר בשפה הלא נעימה שלו.
הסכנה בוויכוח כזה מסתתרת במילה תִּשְׁוֶה, שמשמעותה להיות דומה. אם נחזיר לאותו אדם באותה צורה, אנשים שיסתכלו מהצד יראו שני אנשים שרבים, ויתקשו להבדיל מי מהם החכם ומי לא, כי חכמים בדרך כלל לא נוהגים לריב. מעבר לכך, אם נתרגל לענות בצורה כזו, אנחנו עלולים להוריד את ההתנהגות שלנו לרמה שלו ולהפוך לדומים לו באמת.
ובכל זאת, האם תמיד צריך לשתוק? לא בהכרח. אם אותו אדם אומר דברים שעלולים לגרום לאחרים לעשות מעשים רעים או שהוא מזלזל בתורה, חובה לענות לו בחכמה כדי להעמיד אותו על טעותו ושלא יחשוב שהוא חכם. אבל בריבים רגילים וסתמיים, עדיף פשוט להתעלם ולא להשתתף בוויכוח.