יצא לכם פעם לנסות להסביר משהו לבעל חיים? אי אפשר פשוט לבקש מסוס לפנות ימינה או לבקש יפה מחמור לעצור. בגלל שלבעלי חיים אין שכל של בני אדם, הם צריכים עזרה פיזית כדי לדעת לאן ללכת. בשביל זה משתמשים בכלים כמו שׁוֹט, שהוא כלי שנועד לכוון את הסוס, או מֶתֶג, שהוא מעין רסן מברזל שעוזר למשוך ולהוביל את החמור.
שלמה המלך מסביר שלפעמים אדם כסיל וטיפש מתנהג ממש כמו בעל חיים. במקום להשתמש בשכל שלו ולבחור בדרך טובה, הוא נכנע לתאוות שלו ולא מקשיב להסברים ולהיגיון. בגלל שמילים לא עוזרות לו, הדרך היחידה שלו ללמוד היא דרך הגוף. לכן הוא צריך שֵּׁבֶט, שהוא מקל או ענף, שמכוון לְגֵו, כלומר לגב או לגוף שלו. הכוונה היא שכאשר אדם מסרב להקשיב לעצות חכמות, הוא בסוף יחווה תוצאות לא נעימות שיכריחו אותו לעצור, לעזוב את המעשים הרעים ולחזור לדרך הנכונה, ממש כמו שבעלי החיים צריכים הכוונה פיזית כדי ללכת בדרך הישר.