קרה לכם פעם שהבטיחו לכם פרס ענק אם רק תצליחו לפתור חידה ממש קשה לגמרי בעצמכם? זה בדיוק מה שקורה כאן. המלך בלשאצר פונה אל דניאל ומציע לו אתגר חשוב. המלך כבר שמע על החכמה המיוחדת של דניאל ואומר לו שהוא יודע שהוא תִכּוּל, כלומר יכול ומסוגל לפתור את התעלומה. הוא מתאר את הכישרון של דניאל במילים פִּשְׁרִין לְמִפְשַׁר וְקִטְרִין לְמִשְׁרֵא, שזה אומר שהוא יודע למצוא פתרונות ולהתיר דברים קשורים, סתומים וחידתיים, ממש כמו לפתוח קשרים מסובכים. המלך מבטיח לדניאל שאם יצליח, הוא יקבל שכר עצום: הוא יקבל אַרְגְּוָנָא, שזה לבוש ארגמן יוקרתי של מלכים, וגם וְהַמְנִיכָא דִי דַהֲבָא, שרשרת זהב מכובדת על הצוואר. בנוסף, המלך מבטיח לו וְתַלְתָּא בְמַלְכוּתָא תִּשְׁלַט, כלומר שהוא יהפוך להיות השר השלישי הכי חשוב בכל הממלכה.
אבל המלך גם קצת חושש ופועל בערמומיות. הוא דורש מדניאל לעשות שני דברים: גם כְּתָבָא לְמִקְרֵא, כלומר לקרוא בעצמו את הכתב הלא מובן, וגם וּפִשְׁרֵהּ לְהוֹדָעוּתַנִי, להודיע מה הפתרון שלו. למה המלך מבקש גם וגם? כי הוא לא רוצה שדניאל יבקש מהחכמים האחרים לקרוא את הכתב ורק יגיד את הפתרון. הוא מציב לו מבחן ואומר לו שאם הוא באמת כל כך חכם, עליו להוכיח זאת ולעשות את כל המלאכה לגמרי לבד. ההבטחה למתנות כל כך גדולות מראה עד כמה המלך נואש לדעת מה יקרה לו בעתיד, אבל היא גם מראה כמה כבוד והערכה יש לו לחכמה העצומה של דניאל, שראויה לפרס מלכותי כל כך מכובד.