תארו לעצמכם שאתם צריכים להתמודד מול קבוצה של אנשים חזקים שאיש מעולם לא הצליח לנצח. בני ישראל הרגישו פחד טבעי כשהם עמדו להיכנס לארץ כנען, כי הם עמדו מול אומה עוצמתית מאוד. האויב מתואר בתור עַם גָּדוֹל וָרָם בְּנֵי עֲנָקִים, כלומר זוהי אומה עם כמות עצומה של אנשים, ומפקדי הצבא שלהם הם ענקים וגבוהים במיוחד.
נאמר על העם הזה אֲשֶׁר אַתָּה יָדַעְתָּ וְאַתָּה שָׁמַעְתָּ. למה להשתמש גם בידיעה וגם בשמיעה? הסיבה היא שיש כאן פנייה לשתי קבוצות שונות. המילים אַתָּה יָדַעְתָּ פונות למנהיגים, כמו יהושע וכלב, שסיירו בארץ וראו את המציאות במו עיניהם. לעומת זאת, המילים וְאַתָּה שָׁמַעְתָּ פונות לשאר העם, שלא היו שם בעצמם אלא ניזונו משמועות ומהדיווחים של המרגלים.
השמועות האלו הגיעו גם לאומות חזקות אחרות בעולם, שאפילו הן פחדו ואמרו בייאוש: מִי יִתְיַצֵּב לִפְנֵי בְּנֵי עֲנָק. כלומר, מי בכלל מסוגל לעמוד מול הענקים האלה ולנצח אותם? לפי ההיגיון הרגיל, נראה שזה פשוט בלתי אפשרי לכבוש אותם.