יצא לכם פעם לנסות לשכנע מישהו, והוא פשוט שתק? אולי חשבתם שהשתיקה אומרת שהוא מסכים, אבל לפעמים היא אומרת בדיוק את ההפך. אחרי שמשה הראה לפרעה את הנס הראשון, פרעה הבין שזה באמת נס מאת ה׳ ולא סתם קסם, אבל הוא בחר לשתוק. ה׳ פונה למשה ומסביר לו שהשתיקה הזאת היא לא הסכמה, אלא סירוב מוחלט. ה׳ מסביר שהמצב הוא ש כָּבֵד הלב של פרעה. המילה הזו מתארת מצב קבוע של עקשנות. הלב של פרעה עמוס ו"כבד" בכעס ובמחשבות רעות נגד האמת.
כדי להבין עד כמה ההתנהגות של פרעה לא חכמה, דמיינו אריה, שועל וחמור שהפליגו יחד. החמור התחצף ודרש כסף מהאריה, שהוא מלך החיות. האריה כעס מאוד והעניש את החמור. כשהאריה שאל איפה הלב של החמור השטותי, ענה השועל: אילו היה לו לב, הוא לא היה מעז להתעסק עם המלך. פרעה מתנהג בדיוק כמו אותו חמור. הוא מתייצב בחוצפה מול מלך מלכי המלכים, ה׳, וזה מראה שהוא איבד את ההיגיון שלו לגמרי.
בגלל האטימות הזו, התוצאה היא שפרעה מֵאֵן לְשַׁלַּח הָעָם, כלומר מסרב לתת לבני ישראל לצאת ממצרים. בגלל שפרעה כל כך עקשן, ה׳ מביא את המכה הראשונה כדי שכולם יראו שפרעה באמת מסרב, ואף אחד לא יחשוב שאולי הוא היה חוזר בו אם רק היו נותנים לו עוד הזדמנות.