יצא לכם פעם לראות מישהו עושה משהו מדהים, אבל במקום להגיד "וואו", ניסיתם להראות שגם אתם יכולים לעשות את זה בקלות? זה בדיוק מה שקרה למלך מצרים. אחרי שאהרן עשה נס מדהים והפך את המטה לתנין, פרעה לא רצה להיכנע ולהודות בכוח של ה'. הוא ניסה לזלזל בנס ולהראות שזה סתם קסם פשוט שכל אחד יכול לעשות.
המילה גַּם מלמדת אותנו משהו מעניין על ההתנהגות של פרעה. בדיוק כמו שמשה לא עשה את הנס בעצמו אלא נתן לאהרן לעשות אותו, כך פרעה רצה להרגיש מכובד וחשוב. כדי להראות שהוא לא פחות שווה ממשה, הוא לא פעל בעצמו אלא ציווה על השליחים שלו לבצע את המעשה.
פרעה אסף את האנשים המלומדים ביותר בארמון שלו: החכמים, שהיו מדענים וחוקרי טבע, והמכשפים, שהשתמשו בתחבולות שונות. לכל המומחים הבכירים האלה יחד, שידעו את הסודות העמוקים ביותר, קראו בשם הכללי חַרְטֻמֵּי מצרים.
החרטומים עשו את הפעולה שלהם בְּלַהֲטֵיהֶם, כלומר בסתר ובחשאיות. הם לא באמת שינו את הטבע ועשו נס אמיתי, אלא השתמשו באחיזת עיניים. הם פעלו בזריזות ידיים גדולה מאוד, ואולי אפילו החביאו מראש נחשים חיים, כך שמי שהסתכל עליהם באותו רגע חשב בטעות שהמטות שלהם הפכו לתנינים.