תארו לעצמכם שאתם צריכים להעביר הודעה חשובה מאוד למלך חזק, אבל הוא תמיד יושב בארמון ומוקף בשומרים. איך תגיעו אליו? ה׳ שולח את משה לפתוח את עשר המכות ולפגוש את פרעה פנים אל פנים, ובוחר עבורו את המקום והזמן המושלמים: נהר הנילוס בשעת בוקר מוקדמת.
ה׳ אומר למשה על פרעה כי הִנֵּה יֹצֵא הַמַּיְמָה. פרעה אהב להשוויץ ולהציג את עצמו כאילו הוא אל מיוחד שאין לו צרכים של אדם רגיל. כדי להסתיר את העובדה שהוא כן צריך להתפנות כמו כולם, הוא היה מתגנב בבוקר אל הנהר בסתר. ה׳ שולח את משה לתפוס את פרעה בדיוק ברגע הזה, כדי להראות למלך שהוא בסך הכל בן אדם.
ה׳ מוסיף ואומר למשה וְנִצַּבְתָּ לִקְרָאתוֹ עַל שְׂפַת הַיְאֹר. משה מקבל הוראה לעמוד מול המלך בקומה זקופה, באומץ ובלי פחד. על שפת הנהר, כשהוא רחוק מהארמון, משה יכול לגשת אליו בקלות. בדיוק שם גם תתחיל המכה הראשונה, ויוכח לכולם שה׳ הוא זה ששולט בנהר.
לקראת המפגש, ה׳ אומר למשה וְהַמַּטֶּה אֲשֶׁר נֶהְפַּךְ לְנָחָשׁ תִּקַּח בְּיָדֶךָ. למה ה׳ מזכיר את הנחש? כדי לחזק את הביטחון של משה. ה׳ מזכיר לו שפעם הוא פחד וברח מפני הנחש, אבל כשאזר אומץ ותפס בו, הוא חזר להיות מטה רגיל. כך בדיוק עליו להתנהג עכשיו: לא לפחד מפרעה כלל, אלא להתייצב מולו בגבורה.