יצא לכם פעם לראות מישהו שמשכנע חבר לעשות מעשה לא טוב? כשזה קורה, מי שהתחיל את הכל מקבל את העונש החמור ביותר. אחרי החטא בגן עדן, ה' פונה קודם כל אל הנחש, כי הוא זה שהתחיל את השרשרת ופיתה את האדם וחוה. בניגוד לאדם וחוה, שה' שאל אותם למה הם חטאו, לנחש ה' בכלל לא נותן הזדמנות לענות. הוא ישר אומר לו כִּי עָשִׂיתָ זֹּאת וקובע את העונש. למה? כי אם ה' היה שואל אותו, הנחש החכם היה יכול להתחמק ולהגיד: "הם היו צריכים להקשיב לצו שלך ולא לי!". לכן, ה' לא נותן לו פתח לדבר.
ה' אומר לנחש אָרוּר אַתָּה מִכָּל הַבְּהֵמָה וּמִכֹּל חַיַּת הַשָּׂדֶה. המילה ארור פירושה עונש, התרחקות וחוסר טובה. הנחש, שהיה פעם הכי חכם ופיקח מכל החיות, הופך עכשיו לחיה שנענשת יותר מכולן. העונש שלו מגיע בדיוק באותה צורה שבה הוא חטא. ה' קובע עַל גְּחֹנְךָ תֵלֵךְ. גחון זה הבטן והחזה. פעם הנחש הלך זקוף, אבל בגלל שהוא התגאה והשתמש בגובה שלו כדי ללחוש עצות רעות באוזניים של בני האדם, נלקחו ממנו רגליו והוא נאלץ לזחול נמוך על הקרקע.
בנוסף, ה' אומר לו וְעָפָר תֹּאכַל. בגלל שהנחש פיתה את האדם לאכול משהו טעים שאסור היה לו, חוש הטעם של הנחש נפגע. מעכשיו, לא משנה איזה אוכל טעים הוא יאכל, תמיד יהיה לו טעם של עפר ואדמה. העפר הזה גם גורם ללשון שלו להיות כבדה, וכך הוא כבר לא יכול לדבר בצורה ברורה ולשכנע אנשים לעשות דברים רעים. ה' מוסיף את המילים כָּל יְמֵי חַיֶּיךָ כדי ללמד אותנו שזה לא עונש שעובר אחרי כמה זמן. העונש הזה יישאר עם הנחש לתמיד, כדי להזכיר לכולם מה קורה כשבוחרים להכשיל אחרים.