התכנסות זו של העם הייתה מעמד גדול של תשובה, תפילה ובקשה. הכתוב מציין כי הם עמדו לפני ה', כלומר לפני בית ה' ובתוך המקדש [מצודת דוד, ביאור שטיינזלץ].
במעמד זה נכחו משפחות שלמות, כולל גם טפם, שהם הילדים הקטנים, וכן בניהם, הילדים הבוגרים יותר [ביאור שטיינזלץ]. הרקע להגעתם של הנשים והילדים מוסבר כמציאות טבעית של שעת מלחמה: כאשר גדודי אויב פולשים לארץ, התושבים נמלטים מן הכפרים הפתוחים אל ערי המבצר כדי להגן על חייהם, וכך הגיעו כולם יחד למקום המבטחים [רש"י].