מלך אשור מציג טענה שנועדה לייאש את יושבי ירושלים, המבוססת על הניסיון ההיסטורי של האימפריה האשורית. הוא מציין כי כל העמים שנכבשו בעבר השתחוו לאלוהיהם וסמכו עליהם, אך שום עם לא נושע, לא בידי אלוהיו ולא בידי צבאו. לאור זאת, הוא לועג לביטחונם של בני יהודה ושואל מדוע שה׳ יצליח במקום שבו כשלו כל שאר האלים [ביאור שטיינזלץ].
בדבריו הוא מתייחס לעמים אֲשֶׁר הֶחֱרִימוּ, כלומר שהרגו והשמידו [ביאור שטיינזלץ], אֲבוֹתַי – כשהוא מכוון למלכי אשור שקדמו לו, פול ותגלת פלאסר [רש"י].