דוד מבקש לאמת את הבשורות הקשות משדה הקרב, מתוך הבנה שבעת תבוסה ומנוסה המונית קשה להסתמך על דיווחים ראשוניים. הוא פונה אל הנַּעַר, כלומר האיש הצעיר, הַמַּגִּיד ומתאר לו את המאורעות [ביאור שטיינזלץ].
שאלתו של דוד, אֵיךְ יָדַעְתָּ, נובעת מהתיאור הקודם של המערכה. מכיוון שהצבא היה במנוסה מבוהלת ולא בנסיגה מסודרת, דוד תוהה כיצד יכול היה הנער לקבל מידע כה ודאי על גורלם של שאול ויהונתן [ביאור שטיינזלץ]. הפרשנים מסכימים כי דוד מנסה לברר את רמת האמינות של הדיווח: הוא דורש לדעת האם הנער היה עד ראייה שראה את מותם במו עיניו, או שמא הוא ניזון משמועות בלבד, ואולי רק משער זאת כאומדן המבוסס על התנאים הקשים של הקרב [מלבי"ם, מצודת דוד, אברבנאל].