תארו לעצמכם שמישהו עושה מעשה ממש לא טוב, ואתם רוצים להראות לכולם שאתם לא מסכימים איתו בכלל. איך הייתם מגיבים?
דוד המלך מצא את עצמו במצב דומה. הוא רצה להראות לכולם שהוא לא קשור בשום צורה למעשה החמור של יואב, שהרג את אבנר. לכן, הוא מטיל עליו ועל המשפחה שלו עונש קשה. דוד אומר שהאשמה על המעשה יָחֻלוּ, כלומר תיפול ותישאר, על הראש של יואב וְאֶל כָּל בֵּית אָבִיו. למה גם על המשפחה שלו? כי הם יעצו לו ועזרו לו בביצוע המעשה. דוד גם מבקש שהעונש וְאַל יִכָּרֵת, כלומר לעולם לא יפסק מהמשפחה של יואב, כמידה כנגד מידה.
חכמים מסבירים שבדרך כלל, אדם צדיק מעביר לילדים שלו חמישה דברים טובים: כוח, יופי, חכמה, חיים ארוכים ועושר. אבל בגלל שדוד ראה שהמשפחה של יואב מתנהגת לא טוב, הוא קילל אותם בדיוק בהפך מהדברים האלה. במקום שיהיה להם כוח, דוד קובע שיהיה במשפחה אדם זָב, שהוא אדם חלש שסובל ממחלה. במקום יופי, יהיה אדם מְצֹרָע, שזו מחלה שפוגעת במראה החיצוני. במקום חכמה, יהיה אדם וּמַחֲזִיק בַּפֶּלֶךְ, כלומר אדם שחייב להישען על מקל כדי ללכת בגלל מחלה ברגליים. במקום חיים ארוכים, דוד אומר שיהיה מישהו וְנֹפֵל בַּחֶרֶב, כלומר ימות בגיל צעיר, ובמקום עושר יהיה אדם וַחֲסַר לָחֶם, שזה אדם עני מאוד.
למרות המילים הקשות של דוד, חכמים מגלים לנו פרט מדהים על מה שקרה בסוף. מכיוון שדוד קילל את יואב שלא בצדק באותו רגע, שהרי מאוחר יותר דוד בעצמו ציווה להעניש את יואב, כל העונשים האלה פגעו לבסוף דווקא במשפחה של דוד המלך לאורך הדורות.