כאשר בני האדם אינם מצליחים להבין את הסיבות לחורבן הקשה, ה' בעצמו מספק את התשובה לכך [ביאור שטיינזלץ, מצודת דוד]. שורש החטא מוגדר במילים על עזבם את תורתי, כלומר הפסקת לימוד התורה. עזיבה זו חמורה במיוחד לאור המילים אשר נתתי לפניהם, המדגישות כי התורה הייתה נגישה וקרובה אליהם, ולא הייתה רחוקה בשמיים או מעבר לים [רד"ק].
הזנחת הלימוד הובילה לתהליך של הידרדרות רוחנית. מכיוון שחדלו ללמוד, הגיעו למצב שבו ולא שמעו בקולי, וממילא ולא הלכו בה, כלומר לא קיימו את מצוות התורה והלכו בדרכיה [מצודת דוד, ביאור שטיינזלץ]. אילו היו ממשיכים לעסוק בתורה, המאור הטמון בה היה מסייע להחזיר אותם לדרך הישר, אך בעקבות נטישת הלימוד הם הידרדרו לפשעים חמורים שהביאו בסופו של דבר לאובדן הארץ [מצודת דוד].