הכרעת המלחמה מול מדין נקבעת על ידי קבוצה מצומצמת וייחודית של לוחמים, בעוד שאר הצבא נשלח לביתו. ה' מודיע לגדעון כי הניצחון והישועה יבואו אך ורק דרך בִּשְׁלֹשׁ מֵאוֹת הָאִישׁ הַמְלַקְקִים, ואילו שאר הלוחמים שלא נבחרו ישוחררו וילכו אִישׁ לִמְקֹמוֹ [ביאור שטיינזלץ].
הבחירה הספציפית בלוחמים הַמְלַקְקִים אינה מקרית. ה' בחר באלו שליקקו את המים ופסל את אלו שכרעו על ברכיהם כדי לשתות, משום שתנועת הכריעה העידה על הרגל של השתחוויה לעבודה זרה. לעומתם, הלוחמים שליקקו את המים הוכיחו כי אינם מורגלים בכריעה לעבודה זרה, ולכן הם אלו שנמצאו ראויים להביא את הישועה ולנצח את מדין [מצודת דוד].