במהלך מסעות בני ישראל במדבר, שבט גד היווה חלק ממערך של שלושה שבטים שהרכיבו יחד את דגל מחנה ראובן [ביאור שטיינזלץ]. מנהיג השבט המוזכר כאן הוא אליסף בן דְּעוּאֵל.
סביב שמו של אבי אליסף, דְּעוּאֵל, נידונה תופעה לשונית מעניינת, שכן במקומות אחרים במקרא הוא מופיע תחת השם "רעואל". כדי ליישב את ההבדל, ישנה גישה המציעה כי שמו המקורי לא היה דעואל ולא רעואל, אלא "דַרְעוּאֵל". על פי הסבר זה, האותיות דל"ת ורי"ש התחלפו או נשמטו. תופעה מקראית זו של חילופי דל"ת ורי"ש מוכרת גם בשמות נוספים, כדוגמת דודנים ורודנים, דרדע ודרע, או עכן ועכר [שד"ל].