תארו לעצמכם מצב שבו מישהו מתנהג לא כל כך טוב, אבל בכל זאת מחליטים לעזור לו ולשמור עליו. למה שמישהו יעשה דבר כזה? ה' שמר על עם ישראל והמשיך איתם את הדרך, לא בזכות המעשים הטובים שלהם, אלא מסיבה אחרת. ה' אומר וָאֶעֱשֶׂה לְמַעַן שְׁמִי, כלומר הוא פעל מתוך דאגה לכבוד שלו בעולם, וגם לְבִלְתִּי הֵחֵל, כדי שהשם שלו לא יתבזה ואנשים לא יזלזלו בו.
הדבר נעשה לְעֵינֵי הַגּוֹיִם, מול העמים האחרים, ובמיוחד המצרים שראו במו עיניהם את יציאת מצרים. ה' ידע שאם הוא יעניש את עם ישראל ולא יכניס אותם לארץ, העמים האחרים יבינו את זה בצורה שגויה לגמרי. הם עלולים להגיד של ה' פשוט אין מספיק כוח להביא את העם אל ארץ כנען, ולכן הם אבדו במדבר. כדי שהם לא יטעו ויחשבו דבר כזה, ה' המשיך להנהיג ולשמור על עם ישראל.