קרה לכם פעם שרציתם לבנות משהו מיוחד וחשוב, אבל אנשים אחרים מסביב ניסו להפריע לכם בכוונה? זה בדיוק מה שקרה ליהודים שחזרו מהגלות בבבל. כשהם התחילו לבנות מחדש את בית המקדש השני, השמועה התפשטה מהר מאוד והגיעה לאוזניים של תושבי האזור שלא אהבו אותם. המילה צָרֵי פירושה שונאים ואויבים.
אבל מי היו אותם צָרֵי יְהוּדָה וּבִנְיָמִן? הם לא היו עמים שחיו בארץ ישראל מאז ומתמיד. הרבה שנים לפני כן, מלך אשור הביא אותם מארצות רחוקות כדי שיגורו באזור השומרון במקום בני ישראל שהוגלו. כשהם רק הגיעו לארץ, הם לא האמינו ב-ה', ופתאום התחילו להגיע אריות ולהפחיד אותם מאוד. מתוך פחד מהאריות, הם החליטו להתגייר ולהתחיל לקיים מצוות. אבל הם לא עשו את זה באמת מכל הלב, כי הם המשיכו במקביל לעבוד גם את הפסלים הישנים שלהם. האנשים האלה נשארו לגור בארץ ישראל כל השנים שהיהודים היו בגלות, וכעת, כשעזרא והיהודים חזרו כדי לבנות את בית המקדש, אותם שכנים הפכו לאויבים שלהם.