סיכום תקופת שלטונו של דוד המלך מצביע על מסע ארוך של התבססות וצמיחה, על כל העליות והמורדות שבו. מן החשבון עולה כי דוד עלה לכס המלוכה כאדם צעיר יחסית, סביב גיל שלושים [ביאור שטיינזלץ].
תקופת שלטונו, שנמשכה אַרְבָּעִים שָׁנָה, מחולקת לשני שלבים מרכזיים: תחילה בְּחֶבְרוֹן מָלַךְ שֶׁבַע שָׁנִים, ולאחר מכן וּבִירוּשָׁלִַם מָלַךְ שְׁלֹשִׁים וְשָׁלוֹשׁ. אף על פי שבפועל מלך דוד בחברון שבע שנים ושישה חודשים, הכתוב משמיט את חצי השנה הנוספת. הסבר אחד לכך הוא שהכתוב מעגל את המספרים ואינו מדקדק בספירת חודשים בודדים. הסבר נוסף קושר זאת למרד אבשלום: במשך שישה חודשים דוד היה נרדף על ידי בנו, ותקופה זו אינה נחשבת לו כמלוכה ראויה. לכן, ששת חודשי המרד מקוזזים כנגד ששת חודשי המלוכה הנוספים בחברון, וכך מושלם המניין המדויק של ארבעים שנות מלוכה [מצודת דוד].