תארו לעצמכם שאתם מסתובבים במסדרונות של ארמון מלוכה ענק, ופתאום מגיעה לאוזניכם שמועה מדאיגה על משהו שקרה מחוץ לארמון. זה בדיוק מה שקרה לאדם מיוחד מאוד.
בזמן שירמיהו הנביא הושלך אל הבור, השמועה על כך הגיעה אל שר בשם עֶבֶד מֶלֶךְ. למרות שהשם הזה נשמע כמו תיאור של תפקיד, זה היה בעצם השם הפרטי שלו. הוא נקרא גם הַכּוּשִׁי, מפני שהוא הגיע מארץ רחוקה שנקראת כוש, או בגלל שצבע העור שלו היה כהה. השר הזה מתואר בתור אִישׁ סָרִיס, ופירוש הדבר הוא שהוא היה שר חשוב, פקיד בכיר ואדם בעל השפעה רבה בחצר המלך.
אותו שר חשוב שמע ששמו את ירמיהו בבור בזמן שהוא עצמו היה בתוך הארמון. אבל איפה היה המלך באותו הזמן? המלך צדקיהו בכלל לא נכח בארמון, אלא ישב ושפט את האנשים בשער העיר, מקום שנקרא שַׁעַר בִּנְיָמִן.