במדבר, פרק י״ח, פסוק ה׳

הציווי וּשְׁמַרְתֶּם אֵת מִשְׁמֶרֶת הַקֹּדֶשׁ וְאֵת מִשְׁמֶרֶת הַמִּזְבֵּחַ דורש להקפיד על סדרי העבודה ולהרחיק זרים שאינם מורשים, ומהווה מערך הגנה רוחני ופיזי על העם כולו. בעוד ששמירת המשכן משותפת לכוהנים וללויים ושמירת המזבח מוטלת על הכוהנים, אזהרה זו דורשת גם לשמור על טהרת העבודה מפני טומאה וקורבנות פסולים. פנייה זו בלשון רבים מופנית אף להנהגת האומה, הנדרשת לפקח על הכוהנים ולוודא שהעבודה נעשית כראוי על פי חוקי ה'. הקפדה על כך תבטיח כי וְלֹא יִהְיֶה עוֹד קֶצֶף עַל בְּנֵי יִשְׂרָאֵל, כלומר לא יכה שוב בעם כעס אלוהי כפי שאירע במגפה של קורח ועדתו. כך יישמרו בני ישראל מסכנה ויירגע הפחד שאחז בהם מפני התקרבות למשכן.