במדבר, פרק י״ח, פסוק ד׳

הלויים מצטרפים כעוזרי משנה אל משפחת הכוהנים, כמשמעות המילים וְנִלְווּ עָלֶיךָ, כדי להבטיח שהכוהנים יבצעו את מלאכתם ללא עזרת אדם מישראל. תפקידם בחצר המשכן מוגדר במילים וְשָׁמְרוּ אֶת מִשְׁמֶרֶת אֹהֶל מוֹעֵד לְכֹל עֲבֹדַת הָאֹהֶל, וכולל את פירוק המשכן, נשיאתו, שמירת הכלים והגשתם לכוהנים, וכן את פיאור המקדש על ידי הצבת שומרים סביבו כבארמון מלך. הציווי וְזָר לֹא יִקְרַב אֲלֵיכֶם מטיל על הכוהנים והלויים להזהיר באופן פעיל את הישראלים ולשמש חציצה שתמנע מהם לחטוא בשוגג. מנגד, יש המפרשים כי ה' מפנה כאן אזהרה ישירה לכל אדם בלתי מורשה לבל יתקרב לעבודת הקודש.