כשנולד תינוק חדש במשפחה, איך מחליטים איזה שם לתת לו? כשליהודה נולד בנו הבכור, התורה כותבת את המילה וַיִּקְרָא. המילה הזו כתובה בלשון זכר, כדי ללמד אותנו שיהודה האב הוא זה שנתן לתינוק את שמו. באותה תקופה היה מנהג שהאבא בוחר את השם של הבן הראשון, והאימא בוחרת את השם של הבן השני.
יהודה קרא לבנו עֵר. הוא בחר בשם הזה מתוך כוונה טובה ותקווה גדולה. הוא רצה שהבן שלו יהיה גיבור, זריז, ערני ומלא במידות טובות. למרבה הצער, כשהילד גדל הוא לא הלך בדרך הישרה שהתווה לו אביו. אף על פי שכלפי חוץ הוא התנהג כרגיל, בסתר הוא בחר לעשות מעשים לא טובים בינו לבין ה׳, ולכן חייו הסתיימו כשהיה צעיר מאוד.