הבטחת הישועה לירושלים נשענת על שני אדנים מרכזיים: כבוד שמו של ה' והברית ההיסטורית שכרת עם בית דוד.
המילה וְגַנּוֹתִי נגזרת מהמילים מגן והגנה, ומשמעותה שה' יגונן וישמור על העיר [מצודת ציון, רלב"ג, ביאור שטיינזלץ]. באשר למילה אֶל, המסורה מציינת כי זהו המקום היחיד שבו נכתב "אל העיר" במקום הביטוי השגור "על העיר". עם זאת, המשמעות נותרה זהה, והתרגום לארמית אף מתרגם זאת כ"על" כדי להבהיר שההגנה תהיה פרוסה מעל העיר [מנחת שי, ביאור שטיינזלץ].
ההגנה על העיר מנומקת בשתי סיבות: לְמַעֲנִי – למען כבוד שמו של ה' [מצודת דוד, רלב"ג], וּלְמַעַן דָּוִד עַבְדִּי – בזכות הברית שכרת ה' עם דוד, ולפיה המלכות לא תסור מזרעו כל עוד בניו ישמרו את המצוות [רלב"ג].