ירמיהו מנחה את ברוך לקרוא את המגילה בפומבי, ובוחר בקפידה את העיתוי והמקום כדי להבטיח קהל שומעים רחב ככל האפשר. כאשר הפסוק מתייחס אל אֶת דִּבְרֵי ה', הכוונה היא לעניינים שה' ציווה על ירמיהו. דברים אלו נקראים "דברי ה'" משום שנאמרו ברוח הקודש, וזאת אף אם לא נאמרו כנבואה ממשית [מצודת דוד].
הקריאה מתוכננת להתבצע בְּיוֹם צוֹם. הגישה המרכזית בקרב הפרשנים היא שהכוונה ליום תענית, שבו ממעטים בפעילות שגרתית ומתכנסים לתפילה מיוחדת ולחיפוש עצה. העיתוי נבחר משום שביום זה מתקבץ בבית ה' המון רב של אנשים, הרבה מעבר לרגיל, הן מירושלים והן מערי יהודה [מצודת דוד, ביאור שטיינזלץ]. מנגד, קיימת גישה פרשנית שונה ולפיה המילה צוֹם בהקשר זה אינה מציינת תענית, אלא נגזרת מלשון קיבוץ ואסיפה (בדומה למונח ההלכתי "צומת הגידין"). לפי פירוש זה, מדובר ביום שבו העם התכנס במיוחד כדי לדבר ולהתייעץ על הצרות שפקדו אותם [רד"ק].