תארו לעצמכם שאתם סוף סוף חופשיים, צועדים בשמחה בדרך פתוחה אל הבית החדש שלכם, ופתאום אומרים לכם להסתובב ולחזור בדיוק אל המקום שממנו הרגע ברחתם. נשמע מבלבל, נכון? זה בדיוק מה שקרה לבני ישראל. הדרך לארץ כנען הייתה פתוחה, אבל פתאום ה' נתן למשה הוראה מפתיעה. הוא ציווה עליהם וְיָשֻׁבוּ, כלומר להסתובב לאחור, לסטות מהמסלול ולחזור לכיוון מצרים. למה לעשות דבר כזה? זו הייתה תוכנית חכמה. ה' רצה להטעות את פרעה ולגרום לו לחשוב שבני ישראל הלכו לאיבוד ושהם מבולבלים במדבר.
הם הגיעו לנקודת חניה מיוחדת שנקראת פִּי הַחִירֹת. המקום הזה היה בנוי משני סלעים גבוהים שביניהם היה גיא שנראה ממש כמו פה. בעבר המקום הזה היה מלא בכשפים של המצרים כדי שאף עבד לא יוכל לברוח דרכו, אבל עכשיו, כשבני ישראל יצאו לחופשי, המקום הפך לסמל של חירות ושל אנשים חופשיים.
הם הקימו את המחנה שלהם בֵּין מִגְדֹּל וּבֵין הַיָּם. זה היה מקום צר מאוד שגרם להם להיראות כאילו הם לכודים. מצד אחד עמדה עיר מבצר מצרית גדולה, ומצד שני היה הים. המיקום הזה גרם לפרעה להאמין שלבני ישראל אין לאן לברוח ושהוא בטוח הולך לנצח אותם.
באותו מקום בדיוק עמד פסל של אליל מצרי שנקרא בַּעַל צְפֹן. למרות שה' השמיד את כל האלילים של מצרים, את האליל הזה הוא השאיר בכוונה. בני ישראל חנו נִכְחוֹ, כלומר ממש מולו. זה היה פיתיון. כשפרעה ראה את זה, הוא היה בטוח שהאליל שלו חזק ושהוא זה שסגר על בני ישראל את המדבר. מתוך ביטחון מלא, פרעה צעד ישר לתוך המלכודת שה' הכין לו.