קרה לכם פעם ששמעתם משהו לא טוב על חבר, והייתם צריכים להחליט אם להאמין מיד או קודם לברר את האמת בעצמכם? ה' עומד לשפוט את אנשי סדום על המעשים הרעים שלהם. למרות שה' יודע הכל מראש, הוא בוחר להגיד אֵרְדָה נָּא וְאֶרְאֶה. למה ה' צריך לרדת ולבדוק? הוא עושה זאת כדי ללמד שופטים בעולם כלל חשוב מאוד: אסור אף פעם להעניש מישהו רק על סמך שמועות. תמיד צריך לחקור, לבדוק ולראות את האמת מקרוב.
ה' אומר שהוא בודק הַכְּצַעֲקָתָהּ. המילה הזו מתארת את הצעקה הגדולה של כל העיר סדום בגלל הדברים הלא טובים שקרו שם. ה' רוצה לראות אם אנשי סדום באמת עָשׂוּ כָּלָה, כלומר, אם הם באמת התנהגו כל כך רע עד שמגיע להם עונש מוחלט וסופי.
אבל אז ה' מוסיף משהו מעניין ואומר וְאִם לֹא אֵדָעָה. ה' אומר שאם יתברר שהם לא חטאו כל כך, הוא ידע איך לנהוג בהם ברחמים. ה' השאיר את המשפט הזה קצת פתוח בכוונה, כדי לרמוז לאברהם שההחלטה עדיין לא סופית. כך ה' פתח לאברהם פתח של תקווה, ונתן לו הזדמנות להתפלל ולנסות להציל את העיר.