קרה לכם פעם שהייתם כל כך רעבים, עד שממש היה לכם קשה להתרכז בלימודים? תארו לעצמכם מצב דומה, אבל הרבה יותר מורכב. באותה תקופה היה רעב כבד בארץ שנמשך שבע שנים. אלישע הנביא שָׁב הַגִּלְגָּלָה, כלומר חזר לאזור שנקרא גלגל. הוא עבר שוב באותן תחנות שעבר בהן בעבר עם המורה שלו, אליהו הנביא, כדי להתחזק בנבואה. ה' כיוון אותו להגיע לשם בדיוק בזמן הזה כדי לחולל נס.
התלמידים של אלישע נקראים בְּנֵי הַנְּבִיאִים, והם ישבו לפניו כדי ללמוד ממנו תורה. אלישע היה מנהיג שלוקח אחריות, והוא הבין שהוא לא יכול רק ללמד אותם, אלא חייב גם לדאוג להם לאוכל במציאות הקשה הזו. לכן, הוא פונה לנערו ומבקש ממנו שְׁפֹת, כלומר להניח את הקדרה על האש. הוא מורה לו להשתמש דווקא בכלי של הַסִּיר הַגְּדוֹלָה, כדי להכין כמות גדולה של מזון וכך להבטיח שאף תלמיד לא יישאר רעב. אלישע אומר לו לבשל נָזִיד, שזה תבשיל, ככל הנראה תבשיל ירקות. מתוך הדאגה האמיתית לתלמידים הרעבים, ולא רק כדי להראות את כוחו, הולך להתרחש כאן נס.