יצא לכם פעם לנסות לבנות משהו, נגיד מגדל, בלי שתהיה לכם אפילו קובייה אחת קטנה להתחיל ממנה? זה הרי בלתי אפשרי. כשהאישה האלמנה הגיעה אל הנביא אלישע בצרה גדולה, הוא רצה מאוד לעזור לה ולבקש מה' שיעשה לה נס. אבל אלישע ידע שברכה של ה' צריכה להתחיל ממשהו שכבר קיים, ולא מכלום. לכן הוא שאל אותה מַה יֶּשׁ לָךְ.
האישה הענייה, שנאלצה למכור את כל הרכוש שלה בגלל המצב הקשה, ענתה לו בעצב אֵין לְשִׁפְחָתְךָ כֹל בַּבַּיִת. לא נשאר לה שום דבר, חוץ מדבר אחד קטנטן, אָסוּךְ שָׁמֶן. זהו כלי קטן מאוד שיש בו מעט שמן שנועד למריחה.
אלישע אמר לה לאסוף הרבה מאוד כלים ריקים, וכך קרה פלא עצום: כשהיא התחילה למזוג מהכלי הקטן שלה, השמן פשוט לא הפסיק לזרום, עד שכל הכלים שהביאה התמלאו עד הסוף. ולמה הנס קרה דווקא עם שמן? בעלה של האישה היה איש צדיק שהחביא פעם נביאים במערה כדי לשמור עליהם, והוא תמיד דאג להדליק עבורם שמן כדי שיהיה להם אור. לכן, ה' עשה לאשתו נס מיוחד והחזיר לה טובה באותה הדרך בדיוק.