רשימת היוחסין מתמקדת בצאצאיו של שעיר, שהיה אב לשבט מקומי בארץ שבה התיישב עשו. במרוצת הזמן התערבו שבטים אלו בבני עשו עד שהפכו לעם אחד [ביאור שטיינזלץ].
הפרשנים עומדים על השאלה מדוע מוזכרים ובני שעיר בתוך רשימות היוחסין של משפחת עשו, שהרי שעיר כלל אינו מצאצאיו [מצודת דוד]. מתוך המקורות עולים כמה הסברים לקשר בין המשפחות ולסיבת הופעתן כאן: מצד הקשר המשפחתי, שעיר מוזכר משום שתמנע, בת אשתו, הפכה לפילגשו של אליפז בן עשו [מצודת דוד].
מצד הקשר הטריטוריאלי והשלטוני, האזכור נועד להדגיש את העברת הנחלה. מאהבת ה' ליצחק, ניתנה נחלתם של אלופי שעיר לעשו בנו [רד"ק]. בפועל, בני עשו השמידו את בני שעיר, ירשו את מקומם ונעשו לאלופים תחתיהם. פירוט שמותיהם של בני שעיר נועד ללמד בדיוק כמה אלופים מקומיים הוחלפו על ידי צאצאי עשו. מניין זה משתלב בחשבון כולל של כל הנשיאים והאלופים שיצאו מזרע אברהם ומשפחתו, המסתכם בדיוק בשבעים מנהיגים. מספר זה אינו מקרי, אלא נועד להראות הקבלה לשבעים אומות העולם מחד, ולשבעים הנפשות של משפחת יעקב מאידך, כחלק ממערכת רוחנית שבה הדברים מכוונים זה לעומת זה [מלבי"ם].