הוראה זו ממשיכה את תוכן האיגרת ששלח ירמיהו לגולים בבבל. ה׳ מצווה על הנביא למסור מסר הנוגע לשמעיהו [מצודת דוד]. איש זה היה ככל הנראה מחשובי היהודים בבבל, ואולי אף התיימר להיות נביא בעצמו [ביאור שטיינזלץ].
באשר לכינויו הַנֶּחֱלָמִי, הפרשנים מציעים שתי דרכים עיקריות להבנת המילה. הגישה הגיאוגרפית, הנשענת גם על התרגום הארמי, מסבירה כי זהו שם של מקום, כלומר שמעיהו הגיע מעיר בשם חלם [רש"י, מצודת ציון, רד"ק]. לעומת זאת, גישה אחרת קושרת את הכינוי למילה חלום, ומסבירה שנקרא כך משום שהיה חולם חלומות שווא עבור הגולים, ומבטיח להם כי ישובו במהרה לירושלים [רד"ק].