שבט יהודה לוקח את היוזמה ופותח במערכה צבאית נגד הכנעני והפריזי, שמסתיימת בניצחון מוחץ. המילים וַיַּעַל יְהוּדָה מלמדות כי יהודה הוא זה שיזם את המלחמה [ביאור שטיינזלץ], ויצא עם עמו להכות באויביהם מכה רבה וקשה [אברבנאל]. בעקבות יוזמה זו, ה' מסר את האויבים בידם.
הקרב המכריע, שבו הוכו עשרת אלפים איש, התרחש בְּבֶזֶק. הפרשנים מסכימים כי מדובר בשמו של המקום או העיר שבה נערכה המלחמה. עם זאת, מתקיימת הבחנה לגבי מיקומו המדויק של הקרב ביחס לעיר. בעוד שהגישה המרכזית בקרב רוב הפרשנים מתארת לחימה שהתרחשה בתוך העיר עצמה, יש המדייקים כי הלחימה נערכה מחוצה לה. לפי גישה זו, משמעות המילה בְּבֶזֶק היא סביב בזק. מחנות הצבא יצאו תחילה, ערכו את כוחותיהם במרחבים הסובבים את העיר, ושם התנהל הקרב שבו הוכו הלוחמים [מלבי"ם].