ההשמדה המוחלטת של שושלת אחאב כוללת לא רק את בני משפחתו, אלא גם את סביבתו הקרובה, מיודעיו וכל הקשור אליו [מלבי"ם]. כדי להמחיש את חומרת העונש והיקפו, נעשה שימוש בביטויים ציוריים המתארים את ההכחדה.
הביטוי משתין בקיר מתפרש בשתי דרכים עיקריות. הגישה המרכזית היא שזהו כינוי לזכר [מצודת דוד, ביאור שטיינזלץ], והוא משמש כביטוי בוטה ושלילי שנועד להדגיש כי כל גבר ממשפחת אחאב יושמד לחלוטין. אפשרות נוספת היא שהכוונה לכלב, כלומר ההשמדה תהיה כה יסודית עד שאפילו כלב לא ייוותר בממלכתו [ביאור שטיינזלץ].
לגבי המילים עצור ועזוב, קיימת מחלוקת האם מדובר ברכוש או בבני אדם. לפי גישה אחת, המילים מתייחסות לנכסיו של אחאב: עצור הוא העושר והרכוש הכנוס והשמור בתוך הבית, ואילו עזוב הוא המקנה הנמצא מחוץ לבית, מונח על פני השדה [מצודת דוד]. לפי גישה שנייה, המילים מתייחסות למעמדם של אנשים תחת שלטון אחאב: עצור הוא אדם הנמצא תחת חסותו והגנתו של השליט. לגבי עזוב, יש המפרשים כי זהו אדם המקבל חיזוק מהשליט, או לחלופין, אדם שהשליט נטש אותו [ביאור שטיינזלץ].
סיום הפסוק במילה בישראל מלמד כי עונש זה יבוצע בפרהסיה ובאופן גלוי לעיני כל, במטרה שהעם יראה את המעשה וייקח ממנו מוסר [מצודת דוד].