רשימת היוחסין של משפחת זרח חושפת חמישה אחים שהותירו את חותמם על ההיסטוריה והמסורת המקראית, בין אם בשל מעורבותם באירועים היסטוריים דרמטיים ובין אם בזכות חוכמתם יוצאת הדופן.
הבן הראשון, זִמְרִי, מזוהה על ידי רוב הפרשנים עם זבדי בן זרח, סבו של עכן מתקופת יהושע בן נון [רד"ק, מלבי"ם]. הסיבה לשינוי השם נובעת מכך שהשם זבדי הוזכר לגנאי בהקשר לחטא החרם של עכן, ולכן בספר היוחסין שונה שמו לזמרי כדי לטשטש את ההקשר השלילי [מלבי"ם]. דעה נוספת גורסת כי זמרי הוא למעשה כרמי שמוזכר בהמשך, וכי לאותו אדם היו שני שמות שונים [רלב"ג, מצודת דוד].
ארבעת האחים הנותרים, וְאֵיתָן וְהֵימָן וְכַלְכֹּל וָדָרַע, התפרסמו כאנשים חכמים במיוחד. הפרשנים מסכימים כי אלו הם אותם חכמים מפורסמים המוזכרים בספר מלכים, שחוכמתם שימשה קנה מידה להמחשת חוכמתו העצומה של שלמה המלך [רש"י, מלבי"ם, ביאור שטיינזלץ]. השם וָדָרַע מופיע בספר מלכים כ"דרדע", ומשמעותו היא "דור דעה", כינוי המעיד על חוכמתו הרבה שאותה הצליח שלמה המלך לעקוף [רש"י]. התואר "האזרחי" המוצמד לאיתן והימן במקומות אחרים במקרא, נגזר למעשה משמו של אביהם זרח ("הזרחי"), כאשר האות אל"ף נוספה בראש המילה כפי שקורה לעיתים בשפה המקראית [רש"י].
קיימת מחלוקת באשר לתקופה שבה חיו ארבעת החכמים הללו. גישה אחת סבורה כי הם חיו בימי דוד ושלמה [רש"י]. לעומת זאת, יש הטוענים כי החכמים מימי שלמה היו אנשים אחרים שנקראו על שם בני זרח המקוריים, בעוד שבני זרח עצמם היו נביאים וחכמים שחיו עוד בתקופת שעבוד מצרים [מלבי"ם]. על פי מדרש חז"ל, שמותיהם של החכמים רומזים באופן סמלי לדמויות מופת בהיסטוריה: איתן הוא אברהם, הימן הוא משה, כלכל הוא יוסף, ודרדע מסמל את דור המדבר [רש"י].
סוגיה נוספת נוגעת לזיהויים של איתן והימן עם מחברי המזמורים בספר תהלים. בעוד שיש הסבורים שבהחלט ייתכן כי מדובר באותם אנשים [ביאור שטיינזלץ], יש ששוללים זאת בתוקף. לטענתם, תוכן המזמורים מעיד על כך שנכתבו לאחר חורבן בית דוד ובגלות בבל, ולכן מחבריהם היו משוררים מאוחרים יותר שנשאו שמות זהים [מלבי"ם].
לבסוף, המילים כֻּלָּם חֲמִשָּׁה באות להדגיש ולציין כי לזרח היו בדיוק חמישה בנים, ולא היו לו ילדים נוספים מעבר לאלו המנויים בפסוק [מלבי"ם].