הפסוק קוטע את הרצף העלילתי הקודם כדי לספק רקע על המצב הביטחוני והמדיני בין הממלכות [ביאור שטיינזלץ]. המאבק המתואר אינו סכסוך אישי בין המלכים, אלא המשך ישיר של החיכוך המתוח והקבוע בין ממלכת יהודה לממלכת ישראל תחת שלטון השושלת החדשה שהקים בעשא, אשר מלך לאחר נדב בן ירבעם [מצודת דוד, ביאור שטיינזלץ].
ההכרזה כי המלחמה נמשכה כָּל יְמֵיהֶם מצריכה הבהרה, שכן בספר דברי הימים מתואר כי לא הייתה מלחמה עד שנת חמש עשרה למלכות אסא. הפרשנים מסבירים כי התיאור "כל ימיהם" מתייחס לתקופה שמאז החל הסכסוך ביניהם [מצודת דוד]. לאורך כל אותה תקופה התקיימו קטטות וחיכוכים תמידיים, בעוד שהמלחמה הגדולה והרשמית פרצה בפועל רק בשנת חמש עשרה למלכות אסא [מלבי"ם].
מבחינת נוסח המקרא, שמו של מלך ישראל, בעשא, מנוקד באות עי"ן בשווא (בַּעְשָׁא), כפי שמופיע בכל כתבי היד [מנחת שי].