הערכת מנהיגותו של צדקיהו נמדדת בהקשר של פעילותו הציבורית והתוצאות ההרסניות של שלטונו, ולאו דווקא כאפיון של אישיותו הפרטית. כאשר נאמר וַיַּעַשׂ הָרַע, הכוונה אינה לאדם רע ביסודו, שכן צדקיהו היה דמות מורכבת שביקשה להיטיב, אך נכנע ללחצים הכבדים של שריו ויועציו והוביל את המדינה לחורבן [ביאור שטיינזלץ].
המעשים הרעים הספציפיים שביצע היו סירובו להישמע לדברי ירמיהו הנביא, והפרת שבועת הנאמנות שנשבע לנבוכדנאצר מלך בבל. עם זאת, מרד זה במלך בבל לא היה רק תוצאה של החלטה פוליטית שגויה או חולשה אישית, אלא מהלך שהונע מאת ה', שכעס על רשעותו של הדור כולו וסיבב את פני הדברים כך שהמלך ימרוד ויביא על העם את עונשו [מלבי"ם].