קרה לכם פעם שנסעתם לטיול ארוך, וכשסיפרתם עליו אחר כך לא הזכרתם כל תחנת דלק או עצירה קטנה בדרך, אלא רק את המקומות החשובים באמת? זה בדיוק מה שקורה כאן במסע של בני ישראל במדבר.
התורה מספרת לנו שוַיִּסְעוּ בְּנֵי יִשְׂרָאֵל, כלומר שהם המשיכו בדרך הארוכה שלהם אל הארץ המובטחת והקיפו את ארץ אדום. מיד לאחר מכן הכתוב ממשיך ומתאר שהם חנו בְּאֹבֹת. המפרשים מסבירים שבני ישראל לא באמת הגיעו לשם בבת אחת. בדרך הם עצרו בעוד כמה תחנות, כמו מקומות שנקראו צלמונה ופונון, אבל התורה בחרה לדלג על הפירוט שלהן כרגע. היא רצתה לקצר ולתת לנו תמונה כללית ומהירה של המסע, ממש כמו מעין "הרצה קדימה" בסרט, עד שהם הגיעו אל קצה הגבול של המדינה השכנה מואב, שם נמצא המקום שנקרא אובות.