תארו לעצמכם שמנהיג של צבא אויב מציע לכם הסכם שלום מושלם, בלי מלחמות ובלי מיסים. האם הייתם סומכים עליו מיד? המלאך מגלה לדניאל חזון על העתיד, שבו מנהיג כזה ינסה להטעות את מנהיגי ישראל, שנקראים לָרַבִּים. אותו מנהיג יציע להם הבטחה חזקה, וְהִגְבִּיר בְּרִית, שאמורה להימשך שָׁבוּעַ אֶחָד. לא מדובר כאן על שבוע רגיל של שבעה ימים, אלא על תקופה של שבע שנים שלמות.
אבל ההסכם הזה הוא בעצם מלכודת. בדיוק באמצע אותן שבע שנים, האויב יפר את ההבטחה שלו. המילים וַחֲצִי הַשָּׁבוּעַ יַשְׁבִּית זֶבַח וּמִנְחָה מתארות איך פתאום המלחמה תחזור, והאויבים יגרמו לכך שיפסיקו להקריב את הקורבנות בבית המקדש. לאחר מכן, האויב יעשה מעשה קשה. המילים וְעַל כְּנַף שִׁקּוּצִים מְשֹׁמֵם מספרות לנו שהם ייקחו פסל של עבודה זרה, שנקרא שִׁקּוּצִים, וישימו אותו במקום גבוה וחשוב, ממש כמו כנף של ציפור שעפה גבוה באוויר. המילה כְּנַף מסמלת את המקום הגבוה הזה, והפסל עצמו יהיה סתם אבן שותקת ודוממת, שזה הפירוש של המילה מְשֹׁמֵם.
למרות שזה נשמע עצוב, המלאך מבטיח שהמצב הזה לא יימשך לנצח. המילים וְעַד כָּלָה וְנֶחֱרָצָה תִּתַּךְ עַל שֹׁמֵם אומרות שיגיע רגע שבו ה' יביא את הגאולה. המילה תִּתַּךְ משמעותה להישפך בבת אחת. כלומר, העונש שה' קבע מראש יישפך בבת אחת על אותה אימפריה רעה ועל הפסלים שלה, והתקווה הגדולה תחזור לעם ישראל.