התפצלותה של משפחת העמים המצרית מובאת במקרא לא כרשימה של אישים בודדים, אלא כתיאור של אומות, משפחות ומדינות שלמות. השימוש בפועל יָלַד ביחס למצרים, במקום המונח הרגיל "ובני", נועד למקד את תשומת הלב באב המייסד של אומות אלו, כהמשך ישיר לפסוקים הקודמים [קאסוטו].
הגישה המרכזית בקרב רוב הפרשנים היא שהשמות המופיעים בפסוק בלשון רבים אינם שמות של אנשים פרטיים, אלא שמות של משפחות, מחוזות או ערי-מדינה שהתפתחו מתוך האומה המצרית [אבן עזרא, רמב"ן, רלב"ג, שד"ל, ביאור יש"ר]. ההוכחה לכך היא שהפסוקים הבאים משתמשים בביטוי "אשר יצאו משם", המרמז על יציאה מתוך מקום גיאוגרפי ולא מאדם [אבן עזרא, רמב"ן, הטור הארוך]. בניגוד לעמים אחרים שגבולותיהם פורטו במקרא, התורה אינה מציינת כאן את מושבם המדויק, שכן כולם התיישבו יחד סביבות מצרים, וכל משפחה העניקה את שמה לחבל הארץ שבו ישבה [רמב"ן, הטור הארוך].
מבחינה סגנונית, השמות בפסוק סודרו בסדר עולה לפי אורך שורש המילה: תחילה מילה בעלת שתי אותיות שורש, לאחר מכן שלוש, ולבסוף ארבע [קאסוטו]. בנוסף, כל בני מצרים נקראים בסיומת הייחודית של האותיות יו"ד ומ"ם. יש הסבורים כי סיומת זו רומזת למאורע היסטורי שאירע בעת לידתם, או שהיא רומזת למילה "ים", כעדות לכך שהמצריים עתידים לטבוע בים [רד"ק, מחוקקי יהודה]. ייתכן גם ששמותיהם המקוריים של ראשי המשפחות היו ביחיד (לוד, ענם, להב, נפתוח), והסיומת נוספה כדי לתאר את האומה והמשפחה כולה [משכיל לדוד].
באשר לזהותן של אומות אלו:
אֶת־לוּדִ֧ים: עם של קשתים ששירת בצבא המצרי, ויש המזהים אותם עם תושבי אזור אסיה הקטנה [קאסוטו]. דעה אחרת ממקמת אותם בדרום מצרים, באזור לוב של ימינו [פרדס יוסף].
וְאֶת־עֲנָמִ֛ים: משפחות לא מוכרות [שד"ל], ויש המשערים כי מדובר בתושבי צפון אפריקה [קאסוטו].
וְאֶת־לְהָבִ֖ים: בני עם זה נקראו כך משום שפניהם היו דומים ללהב של אש [רש"י]. הפרשנים מסבירים כי בעוד ששאר השמות בפסוק אינם בעלי משמעות בשפה העברית ולכן לא נדרשו, השם "להבים" נגזר מהמילה העברית "להב", ולכן נדרש הסבר מיוחד שיצדיק את הקשר בין השם למאפייניהם הפיזיים [מזרחי, שפתי חכמים, גור אריה, משכיל לדוד, ברכת אשר]. מבחינה היסטורית-גיאוגרפית, ייתכן שאלו הם הלובים שישבו על חוף הים התיכון [קאסוטו].
וְאֶת־נַפְתֻּחִֽים: יש המזהים אותם עם תושבי מצרים התחתונה שבצפון המדינה [קאסוטו], או עם אומה שישבה סמוך לים באזור לוב ונקראה על שם אלילות מצרית [אם למקרא].