תארו לעצמכם איך זה לצאת החוצה אחרי שנה שלמה בתוך ספינה סגורה יחד עם אריות, דובים וזאבים. בזמן שהחיות חיו יחד עם נח ומשפחתו בתיבה, הן התרגלו מאוד לבני האדם ואיבדו את הפחד הטבעי מהם. כעת, כשהם יוצאים לעולם חדש, ה' קובע חוק טבע חדש: החיות יפחדו מבני האדם ויכבדו אותם.
התורה קוראת לפחד העמוק וההכנעה הזו וּמוֹרַאֲכֶם וְחִתְּכֶם. ה' מזכיר קודם כל את חַיַּת הָאָרֶץ החזקה, ואת עוֹף הַשָּׁמָיִם שיכול בקלות לעוף רחוק, כדי להדגיש לנו שגם היצורים האלה ירגישו את הפחד והכבוד הזה כלפי האדם.
למה השינוי הזה קרה דווקא עכשיו? קודם כל, כדי להגן על בני האדם. בנוסף, ה' מתיר עכשיו לאדם לאכול בשר, ולכן המילים בְּיֶדְכֶם נִתָּנוּ אומרות שהאדם מקבל אחריות ושליטה על בעלי החיים.
אבל השליטה הזו מגיעה עם תנאי חשוב מאוד. החיות מרגישות פחד וכבוד כלפי האדם רק בגלל שיש בו "צלם אלוהים", כלומר נשמה וטוב לב. כשאנחנו אוכלים ומשתמשים בכוח שלנו כדי לעשות מעשים טובים, ללמוד ולעזור, אנחנו בעצם נותנים לחיה תפקיד חשוב וגבוה בעולם. אבל אם אדם מתנהג בצורה רעה ופראית, הוא מאבד את המעלה המיוחדת שלו, והחיות כבר לא ירגישו כלפיו את אותו כבוד מיוחד.