חשבתם פעם איך מלכים היו פותחים במלחמה בימי קדם? הם לא היו מתגנבים בשקט באמצע הלילה כמו שודדים, אלא היו שולחים הודעת אזהרה רשמית מראש. ירמיהו הנביא מעביר קריאת אזהרה דרמטית כזו לאימפריה המצרית, כדי להודיע להם שנבוכדנצר מלך בבל מתקרב אליהם עם הצבא שלו.
ההכרזה קוראת קודם כל לכל האנשים בְמִצְרַיִם, ואז פונה במיוחד לערים המרכזיות והחזקות של פרעה, כמו למשל בְמִגְדּוֹל, בְנֹף וּבְתַחְפַּנְחֵס. המסר שמלך מצרים והחיילים שלו מקבלים הוא הִתְיַצֵּב וְהָכֵן לָךְ, כלומר: עמדו הכן, הכינו את כלי הנשק שלכם והתבצרו היטב בתוך הערים המוגנות. ההמלצה היא להישאר מוגנים בפנים ולא לצאת להילחם בשטח פתוח, והסיבה לכך היא כִּי־אָכְלָה חֶרֶב סְבִיבֶיךָ. חרב האויב, כלומר הצבא הבבלי, כבר כבש את כל האזורים שמסביב למצרים, כמו למשל את ארץ יהודה, וכעת הוא מפנה את הכוחות שלו ישר אליהם.