שמשון משיב לטענותיה של דלילה כי היתל בה, ומסביר לה כי לא שיקר בדבריו הקודמים, אלא רק "שכח" לציין תנאים מסוימים הנדרשים כדי שכוחו יסור ממנו [מלבי"ם].
כאשר הוא אומר שיש לאסור אותו בַּעֲבֹתִים, הפרשנים נחלקים לגבי מהותם המדויקת של חבלים אלו. יש המבארים כי מדובר פשוט בחבלים עבים וגסים [רש"י וביאור שטיינזלץ]. לעומתם, יש המדייקים כי אלו מיתרים חזקים במיוחד, הקלועים ושזורים משלושה חבלים שונים [רד"ק ומלבי"ם].
בנוסף לסוג החבלים, שמשון מציב תנאי שני והכרחי, והוא שהחבלים יהיו חֲדָשִׁים אֲשֶׁר לֹא נַעֲשָׂה בָהֶם מְלָאכָה מעולם [מלבי"ם]. רק בהתקיים שני התנאים הללו יחד, הוא יחלש ויהיה כאחד האדם.