ויקרא, פרק כ״ג, פסוק ל״ה

פתיחת חג הסוכות נועדה ליצור חיץ ברור בין חול לקודש ולהביא להתרוממות רוחנית. בַּיּוֹם הָרִאשׁוֹן חובה לקיים מִקְרָא קֹדֶשׁ, שמשמעותו הבדלת היום משאר ימי החול על ידי הכרזתו כקדוש, וכן באמצעות אכילה, שתייה ולבישת בגדים נקיים, כאשר יש הסבורים שחובה זו כוללת גם תפילה. לצד פעולות אלו לקידוש היום, התורה מצווה כָּל מְלֶאכֶת עֲבֹדָה לֹא תַעֲשׂוּ, כדי לעצור את האדם לחלוטין מעסקיו הרגילים והיומיומיים. יתרה מזאת, עצם הציווי ביום זה משליך גם על ימי חול המועד, שגם בהם נאסרה עשיית מלאכה בכפוף לכללים ולהגבלות שמסרה התורה לקביעת חכמים.