קרה לכם פעם שהגעתם לצומת ולא הייתם בטוחים לאיזה כיוון כדאי להמשיך? מלך בבל נמצא בדיוק במצב כזה. הוא יוצא למלחמה, ומגיע למקום שבו הדרך מתפצלת. עכשיו הוא מתלבט: האם לפנות ימינה אל ירושלים, או שמאלה אל עיר אחרת שנקראת רבת בני עמון?
כדי להחליט, המלך עוצר אֶל אֵם הַדֶּרֶךְ בְּרֹאשׁ שְׁנֵי הַדְּרָכִים. כלומר, הוא עומד בדרך הראשית שממנה יוצאים הנתיבים. הדרך המרכזית הגדולה נקראת "אם", והדרכים שמתפצלות ממנה הן כמו הבנות שלה. שם הוא מחליט לִקְסָם קָסֶם, שזה אומר לעשות כל מיני פעולות של כישוף כדי לגלות באיזו דרך הוא יצליח יותר.
מלך בבל מנסה לדעת מה יקרה בשלוש שיטות שונות של קוסמים. קודם כל הוא קִלְקַל בַּחִצִּים, כלומר הוא זורק חצים באוויר ובודק לאיזה כיוון הם נופלים, וכך מנסה להבין לאן ללכת. אחר כך הוא שָׁאַל בַּתְּרָפִים, שהם פסלים מיוחדים בצורת אדם שהקוסמים היו משתמשים בהם כדי לנסות לחזות את העתיד. ולבסוף הוא רָאָה בַּכָּבֵד, שזו הייתה שיטה עתיקה של קוסמים לחפש סימנים בתוך איבר של בהמה, ובעזרתם לקבל את ההחלטה הסופית לאיזו עיר לצאת למלחמה.