המלך יאשיהו פועל בנחרצות לעקירת העבודה הזרה, ובמסגרת מסע הטיהור שלו, שהתרחב גם לאזורים שמצפון לממלכת יהודה [ביאור שטיינזלץ], הוא משמיד כליל את סמלי האלילות. המלך וְשִׁבַּר את המצבות והאשרים ששימשו לעבודה זרה, משום שהם אסורים בשימוש לעבודת ה'. הוא לא הסתפק רק בטומאת המקומות, אלא שבר וכתש את הפסלים לחלוטין [מלבי"ם].
לאחר ההרס, וַיְמַלֵּא אֶת מְקוֹמָם עַצְמוֹת אָדָם במטרה לטמא את האתרים הללו [רלב"ג, ביאור שטיינזלץ]. הפרשנים מסכימים כי העצמות שבהן השתמש לא היו עצמות סתמיות, אלא עצמותיהם של עובדי העבודה הזרה שהוצאו מתוך קבריהם. עצמות אלו הונחו במקומות שבהם עמדו קודם לכן האשרות והמצבות לשם ביזיון, ולאחר מכן נשרפו שם [רד"ק].