קרה לכם פעם שרציתם לאכול פרי מתוק, אבל כשהסתכלתם עליו גיליתם שהוא לגמרי רקוב ומקולקל? הנביא ירמיהו פונה אל האנשים שכבר הוגלו מהארץ ומקווים לחזור הביתה מהר. כדי להסביר להם שזה לא יקרה בקרוב, הוא מתאר להם את המצב של האנשים שנשארו בירושלים.
הנביא פותח שוב במילים כֹּה אָמַר ה' כדי להזכיר מי מדבר, מפני שהמשפטים הקודמים היו ארוכים ומפורטים מאוד. ה' אומר שהוא מְשַׁלֵּחַ באנשי ירושלים, כלומר מעורר ומביא עליהם, תקופה קשה של מלחמה, רעב ומחלות. כדי להמחיש את המצב, ה' מדמה אותם לתְּאֵנִים הַשֹּׁעָרִים. המילה הזו קשורה למילה שערורייה, כלומר משהו נורא ומאוס. הכוונה היא לתאנים כל כך מלוכלכות ומקולקלות, עד שהן שנואות, אף אחד לא רוצה להתקרב אליהן והן לא ראויות בכלל למאכל. המסר של ה' לגולים הוא ברור: אם המצב של מי שנשאר בארץ הוא כל כך קשה, אי אפשר לצפות לחזור לשם עכשיו, והם יצטרכו להמתין.